Si bien la llegada de visitantes a Cuba disminuyó en un siete por ciento en el primer trimestre de este año, las autoridades del sector reafirman su optimismo de alcanzar la cifra récord de cinco millones de vacacionistas al final del calendario actual.

Michel Bernal, director comercial del Ministerio de Turismo (Mintur), informó a la prensa que la caída en relación con la misma etapa de 2017 se debe a los efectos causados ​​por el huracán Irma, que azotó al país en septiembre pasado.
El especialista explicó que aunque la decisión de muchos viajeros influye en la percepción del daño causado por el fenómeno meteorológico, este destino se recuperó y ahora exhibe una imagen renovada en sus instalaciones hoteleras y recreativas, particularmente en las llaves del norte.

Según Bernal, el optimismo del sector se basa, precisamente, en tener este año un producto turístico competitivo en comparación con la región del Caribe.
Dijo que uno de los objetivos en la próxima Feria Internacional de Turismo, que se celebrará del 2 al 5 de mayo en Cayo Santa María, y con el Reino Unido como país invitado, será pulir las contrataciones para el invierno 2018-2019, cuando se prevé un mejor comportamiento en las llegadas.

En los primeros tres meses, Canadá sigue siendo el líder en la emisión de vacacionistas, seguido de los cubanos que viven en el extranjero, mostrando un aumento de casi el 21 por ciento con respecto al año anterior.

La lista continúa con los visitantes estadounidenses, que debido al bloqueo impuesto por su gobierno no pueden viajar a la isla como turistas y cuyas llegadas disminuyeron a finales de 2017 debido al paso de Irma, además de las medidas restrictivas promovidas en septiembre por el presidente Donald Trump.
También influido por las alertas de viaje a Cuba, emitidas por el Departamento de Estado luego de los presuntos incidentes ocurridos en meses previos en los que estuvieron implicados funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos en La Habana.

Un millón 52 mil agregaron el número de cubanos que viven en los Estados Unidos y los norteamericanos que llegaron en el calendario anterior, ocupando el segundo lugar después de Canadá en el registro de visitantes internacionales al país caribeño.

Según Bernal, durante este período los países europeos muestran números favorables: Francia, Reino Unido, Italia, España y Alemania.

El año pasado Cuba registró la cifra récord de cuatro millones 689 mil 898 visitantes extranjeros y un aumento del 16.2 por ciento, un resultado notable cuando el movimiento mundial de turistas crece alrededor del cuatro por ciento, estimó el director de Mintur.