Booking.com, agencia de viajes en línea, anunció hace unos días, que está a semanas de ofrecer a los viajeros la posibilidad de reservar instantáneamente habitaciones de hoteles en Cuba.

La compañía, que forma parte de The Priceline Group, dice que ya ha firmado 10 hoteles, pero que el número seguirá creciendo.

Los ciudadanos estadounidenses que están bajo 12 categorías aprobadas, incluyendo misiones educativas y humanitarias, ahora pueden viajar a Cuba. Anteriormente, tendrían que reservar sus viajes a través de agencias de viajes o grupos de turistas. A partir de la semana pasada, podrán ir a Cuba por su propia cuenta.

"Cuba es un país hermoso y rico en cultura que muchos viajeros desean visitar", dijo en una declaración escrita Todd Dunlap, director gerente de Americas para Booking.com. "Con la noticia de la flexibilización de las restricciones de viaje en los Estados Unidos, empezamos a trabajar inmediatamente con el gobierno cubano, las autoridades turísticas y nuestros socios locales para lanzar la primera plataforma para permitir a los viajeros reservar y confirmar al instante con un solo clic".

Reservar habitaciones de hotel en Cuba desde los EE.UU. no ha sido una hazaña fácil. Muchos hoteles no tienen sitios web, o si lo hacen, son difíciles de navegar. Y desde el levantamiento de las restricciones de viaje, la demanda de habitaciones de hotel ha aumentado, por lo que muchos de los mejores hoteles se reservan meses de antelación.

Las compañías hoteleras estadounidenses están en el medio de tratar de conseguir la aprobación del Departamento del Tesoro para invertir en Cuba. Tanto Starwood Hotels and Resorts como Marriott International han recibido aprobación, pero sólo Starwood ha firmado acuerdos para hacerse cargo de la administración de hoteles en La Habana. Las dos compañías acordaron ya un acuerdo de fusión. Si la fusión pasa, las dos compañías podrían convertirse en una fuerza poderosa en Cuba.

Los gobiernos de Estados Unidos y Cuba también han llegado a un acuerdo para permitir vuelos comerciales diarios entre los dos países. Anteriormente, los viajeros tenían que llegar allí por vuelos chárter caros. Todas las principales aerolíneas estadounidenses están compitiendo por las franjas horarias.

Carnival Corp. acaba de recibir la aprobación para lanzar su primera navegación a Cuba en mayo.

Booking.com dice que al principio, sólo propiedades en La Habana estarán disponibles en su sitio. Sólo los ciudadanos estadounidenses que pertenezcan a las categorías aprobadas podrán reservar, según la compañía. Los usuarios del sitio tendrán que designar la categoría en la que caen y proporcionar otros detalles sobre el propósito del viaje.